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Thursday, July 12, 2012

El "efecto Zorba" 8: como se construye una tragedia griega


Un reciente documental periodistico de CNBC ya estrenado en Estados Unidos y Canada ilustra con rigor las causas y consecuencias de la crisis griega y -en forma mas relevante para este Blog dedicado a las Américas- las semejanzas con los modelos populistas y clientelistas estructurados en el llamado "eje bolivariano" dirigido por Venezuela e integrado por Cuba, Nicaragua, Ecuador, Bolivia y Argentina -todas economias en camino a crisis similares-.


El drama griego no comenzó con ninguna "receta neoliberal" -como pretenden los argumentos populistas- sino precisamente con 50 años de gobiernos aplicando recetas clientelistas y armando un "modelo" populista en el que:
  1. La desocupación crónica por improductividad se cubría con empleo publico (superior al 50 % del total)
  2. El empleo publico se subsidiaba con endeudamiento del gobierno
  3. Cada ciclo de deuda se traducía en un incremento del empleo publico y las restricciones a la inversión, el ahorro y la actividad privada
  4. La sindicalizacion corporativa de todas las actividades y profesiones aseguraba un incremento continuo del costo de vida por ausencia de competencia (los taxis, dentistas, médicos y farmacéuticos impedían el ingreso de competidores, fijaban precios cartelizados y cobraban porcentajes en medicamentos y tratamientos) que se cubría con fraude estadistico, deuda y subsidios al consumo en Euros por encima de los ingresos reales.
  5. Los sucesivos gobiernos competian en incorporar y acomodar a sus votantes dándoles empleos publicos improductivos y jubilaciones a los 50 años.
  6. Los sucesivos gobiernos ocultan el colosal déficit en Euros con fraude estadístico hasta llegar a la quiebra del Estado.
La entrada al Euro aseguro a los gobiernos de ambos partidos mayoritarios el acceso a credito a tasas alemanas con productividad y rentabilidad griegas, llevando las proporciones del colapso final a una deuda del 300 % del PBI.

Cualquiera que vea lo que ocurre en Venezuela, Agentina, Bolivia, Nicaragua y Ecuador puede de inmediato notar como la receta del "modelo" se aplica de la misma forma, se defiende con los mismos argumentos ("crecimiento distributivo", "justicia social", etc.) y genera las mismas alarmantes consecuencias: mas del 50 % de la población vive del empleo estatal ficticio, pensiones o subsidios, mientras menos del 40 % trabaja y genera aportes; las empresas estatales, el gobierno central y los estatales acumulan gasto y deuda interna y dejan de pagar tarde o temprano a sus mantenidos.

El petroleo o la soja pueden postergar el colapso -y también hacerlo mas calamitoso, como el acceso a credito barato en Euros en el caso griego- pero no evitarlo.

En total oposicion al argumento defensivo que las dinastías Castro, Chavez y Kirchner han adoptado para desviar su responsabilidad hacia fuerzas externas (el FMI, los "mercados" sanguinarios que no prestan a quienes no pagan, etc.) , la realidad muestra que los modelos populistas no solo no rescatan del default sino que lo regeneran y agravan.

Al igual que en la America Latina bolivariana, partidos oportunistas tan minoritarios como extremistas (neonazis, fascistas y comunistas, como en la Alemania de Weimar y la Argentina de 2001)explotan el resentimiento de las victimas de la crisis dirigiendolo contra quienes les prestaron a sus gobiernos (en este caso Alemania, Francia y sus contribuyentes y ahorristas) en lugar de contra los que localmente usaron colosales montos de deuda para enriquecerse y montar un colosal e inviable sistema clientelista basado en vivir de subsidios y pensiones, mantener farmacias cerradas los fines de semana e imponer 12 a 14 meses de tramites en 17 diferentes ministerios para abrir una libreria o un cafe.

A usar el Estado como fuente de subsidios y empleo publico de la mayoria de la poblacion, la version "estatista" del populismo convierte la crisis financiera del gobierno en una "tsunami" social que deja millones subita y simultaneamente desempleados y desalojados viviendo de las pensiones recortadas de sus padres.

Grecia se parece a la Argentina de 2001 por las mismas razones que la Argentina del 2012 se parece a Grecia. Los jovenes profesionales griegos emigran a ... Alemania en lugar de criticarla, aprovechando los tratados de la Union Europea que permiten libre migracion entre los paises, dejando atras a quienes no estan capacitados o son demasiado viejos o jovenes para hacerlo en manos de los politicos corruptos que generaron la crisis y los piqueteros que la explotan.

La de Grecia es una repetida tragedia que se acerca a su culminación en catastrofe anticipando la de los modelos populistas del arco bolivariano.

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Referencias


Monday, May 21, 2012

Euro Titanic VII: porque un default "a la argentina" no sirve para Grecia, España o la mayoria de la Europa mediterranea




A medida que las economías mediterráneas se hunden en la quiebra generada por las insostenibles deudas creadas por la combinación de emisión de Euros con baja productividad y estado de beneficencia, los políticos oportunistas de derecha y de izquierda se lanzan contra "el ajuste", proponiendo un default como el de Argentina en 2002.

La fantasía de "crecer" devaluando masivamente y recurriendo a una "pagadiós" es tan fuerte como irreal si se considera que en el caso de Argentina:
  1. El "crecimiento" a "tasas chinas" fue simplemente estadístico, basado en comparar los niveles de PBI de los años subsiguientes con los del pozo de 2001-2002. El PBI real tardó 10 años en volver al nivel de 1998 y durante esa década, un 40 % de los argentinos se hundieron en la pobreza sistémica, con ingresos que aún subsidiados, no cubrían la canasta básica.
  2. Argentina contó con el descomunal aumento de los precios internacionales de la soja (de 180 a 500 dólares en 2 años)


    que puede producir gracias a recursos naturales que los países de la Europa mediterránea no tienen -salvo que se quintuplique el precio del aceite de oliva, las panderetas, la pizza o los toros-.
  3. La propaganda de los "modelos" bolivarianos adjudicó el "milagro" de vivir con ingresos en dólares y gastos en monedas con 70 % de devaluación al no pago de la deuda -cuando en realidad, el "milagro" vino de los incrementos siderales y circunstanciales de los precios del petróleo y la soja -a cuenta de los cuales siguieron gastando alegremente hasta llegar a la crisis actual-
En el caso argentino, los precios "salvadores" de la soja generaron una "enfermedad holandesa", desatando inflación en dólares que eliminó las ventajas de la megadevaluación y el pagadíós y sumieron a la Argentina en una nueva recesión tras un década de ajuste inflacionario.

Al igual que el populismo de Chavez y Kirchner en Venezuela y Argentina, en la Europa desesperada por la quiebra abundan -y ganan votos- los aventureros políticos proponiendo soluciones mágicas de ultraderecha y ultraizquierda basadas en echarle la culpa a los que prestaron fondos en moneda fuerte para justificar el "pagadiós".

Entre las incoherencias más notables se destaca el negarse a recortar el gasto del gobierno y al mismo tiempo querer continuar emitiendo Euros -la misma fantasía de los argentinos que en el 2002 pedían en un 70 % seguir con la convertibilidad "1 x 1" con el dólar para sus ingresos y pagar 1 x 3 en pesos devaluados por sus deudas en dólares gastados en la fiesta de consumo de la década anterior.

Los países ricos en recursos naturales -petróleo, soja, oro o diamantes- tienen en común gobiernos calamitosos, economías improductivas y poblaciones habituadas a subsidios descomunales al consumo -Rusia, Venezuela, Argentina, Arabia Saudita o el África de dictaduras petroleras y extractivas-.




La "maldición del petróleo" (o la soja, recursos naturales o salarios baratos) condena a la dependencia de un recurso único y la creciente dependencia económica -terminando en la Venezuela que importa el 70 % de los alimentos que consume o la Argentina que importa gas, petróleo y carne-

En el caso de la Europa mediterránea, crecer mediante el default es una quimera peligrosa.

Y popular.

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Referencias

Sunday, September 18, 2011

Lecciones de Argentina: como se vive en (y del) default


Rebeca: Isaac, porqué no dormís?: son las cuatro de la madrugada
Isaac: es que no tengo con qué pagarle lo que le debo a Jacobo y no sé que decirle
 Rebeca: Llamalo y decile que no le podés pagar, así el que no duerme es él


En estos días en que Grecia coquetea con el default con argumentos similares a favor y en contra, es bueno revisar algunos de los mitos y mentiras con los que Argentina ha venido manejando los suyos.

El default de 2001 no fue el primero, sino el último de los defaults de Argentina, que se remontan a 1824 -apenas 8 años después de declarar la Independencia- y se repitieron en 1890 y 1931, con varias cesaciones de pagos en el medio -la más notoria en 1989-.

En cada caso, el default fue explicado por los gobiernos argentinos -y sus convenientes "revisionistas" reescribiendo la Historia para justificar el default siguiente- con argumentos falsos, que invariablemente depositaban toda la responsabilidad en pérfidos agentes y gobiernos extranjeros -los que habían prestado dinero- y negaban toda culpa a los locales -salvo los "agentes" de esos poderes extranjeros -disparando en este caso contra adversarios políticos locales-.

Un estudio sobre el último default y la "quita" del 70 % de la deuda a los que prestaron efectuada en 2005 por el gobierno de Néstor Kirchner y el libro del historiador económico Niall Ferguson "El Ascenso del dinero" (parte de cuyo documental sobre el caso de Argentina está en el video que abre este artículo) permite observar más en detalle el mecanismo de los defaults, sus causas comunes y los argumentos falaces con los que se los provoca y se niega culpa por los mismos.
  • Default de 1824: Baring Brothers concede el primer préstamo al gobierno de Argentina que cesa de pagar en 1826. Los acreedores no reciben ningun pago hasta 29 años después -cuando Argentina vuelve a necesitar préstamos "frescos"-. El préstamo de 1 millón de libras fue al 6 % anual (la mitad de lo que hoy paga Argentina a Venezuela) . La deuda no fue pagada hasta 1904. El empréstito -presentado por nacionalistas y revisionistas argentinos como caso de usura, fue ciertamente tentador para Baring -que recibió 30,000 libras de comisión y entregó solamente 520,000 en forma de letras- y mucho más para los intermediarios argentinos -que cobraron 120,000 libras de inicio, pero llevó a la Baring a la quiebra ante un default absoluto por 29 años (los que compraron las letras se quedaron por ese lapso -superior a la expectativa de vida de 1830- con "papel mojado")-el gobierno de Rivadavia sólo pagó por dos años antes de suspender el pago. El medio millón de libras fue usado para entregar créditos a clientes del Banco de Descuento de Argentina -integrado por comerciantes locales y extranjeros amigos del gobierno central- a tasas negativas. Rivadavia -un precursor del "modelo" argentino actual- "nacionalizó" los ingresos aduaneros de Buenos Aires y estatizó las tierras públicas, que pasaron así al control directo de la "caja" del Ejecutivo nacional. Los negocios con Baring y otros bancos pasaron también -en otro claro antecedente- por las manos y cuentas de selectos integrantes del ejecutivo central.
  • Default de 1890: nuevamente atraídos por las tasas altísimas que se ofrecía por el riesgo de prestar a Argentina cuando las tasas en Gran Bretaña, Canadá y Estados Unidos eran históricamente bajas, nuevos préstamos fluyeron para la construcción de 32,000 kilómetros de ferrocarriles entre 1862 y 1875. A pesar de exportaciones récord, el gasto público y la corrupción llevaron a un nuevo default en 1890 -esta vez por 43 millones de libras, que representaban el 64 % de la deuda global- , cuando el alza de tasas en Inglaterra llevó al retiro de inversiones extranjeras. Había en ese entonces 680 puntos extra de riesgo por invertir en Argentina -que en 1891 llegaron a 800-. El banco Baring tuvo que ser rescatado de la quiebra por un consorcio presidido por el Banco de Inglaterra desatando el Pánico financiero de 1890 en Europa, que afectó también a Brasil y otros países de América Latina.
  • Default de 1931 Argentina hizo un default parcial de la deuda que ahora tenía con bancos de Estados Unidos, tras endeudarse durante las dos décadas anteriores a ritmo sostenido mientras crecía la economía. Cuando la Gran Depresión derribó las exportaciones, sobrevino el default y el golpe de estado de 1930.
  • Cesación de pagos de 1982 Tras pedir préstamos que llevaron la deuda externa de 8 a 43.000 millones de dólares bajo el gobierno militar -alentados por la abundancia de capitales petroleros tras el alza de precios de 1973-74, la Argentina volvió a cesar sus pagos sólo para reanudarlos tras la guerra de Malvinas.
  • Cesación de pagos de 1989 La hiperinflación del 5.000 % de ese año llevó al gobierno argentino a suspender pagos nuevamente-
  • Default de 2001 La deuda disparada por el mantenimiento de la Convertibilidad durante los tres años que sucedieron al gobierno que la había establecido, combinados con los default de Mexico y Rusia y la devaluación de Brasil llevaron a Argentina a nuevamente dejar impaga una deuda de 163 mil millones de dólares, de la que solamente devolvió cinco años más tarde un 32 %.
La táctica de acusar a los prestamistas tras recibir y hacer desaparecer los fondos en el país ha sido copiada por Grecia y es propuesta en Estados Unidos por el economista Paul Krugman, quien propone imitar a la Argentina haciendo un "pagadiós" al resto del mundo en lugar de controlar el desaforado nivel de endeudamiento generado por las aventuras militares de Iraq y Afghanistan (4 billones de dólares) y las rebajas de impuestos de la administración Bush (4 billones más de los 14 billones de déficit actual)

Es interesante observar -ahora desde la "vereda de enfrente" como acreedores emergentes que pueden encontrase con un pagadiós y caída de importaciones del mundo desarrollado- la naturaleza verdadera del uso de los defaults por gobiernos como los de Grecia y Argentina.

Al hacerlo, se puede advertir que las víctimas del endeudamiento no son solamente los habitantes más pobres del país que se empobrece y debe apretarse el cinturón, sino aquellos de otros que también deben hacerlo al quedarse sin lo prestado e invertido -como los alemanes que se jubilan a los 67 años para pagar las jubilaciones griegas a los 55-



o los cientos de miles de jubilados italianos y españoles que tuvieron una quita del 70 % de los bonos argentinos que habían comprado como parte de sus ahorros-.

Como Emmanuel Kant explicaba, la naturaleza moral de un acto está en las consecuencias de aplicarlo universalmente. Si éstas son negativas, estamos ante un acto inmoral.

Que es exactamente lo que es el uso del endeudamiento para financiar gasto clientelista o "capitalismo de cuates"-como la Europa mediterránea y la Argentina de Menem a Kirchner-.

Privada temporalmente del acceso crédito normal, Argentina ha recurrido al endeudamiento a tasas usurarias con Venezuela y a usar de prestamistas a sus propios jubilados, exportadores de granos y ahorristas -vía un 25 % de inflación en dólares y entrega de bonos de deuda a cambio de dólares-.La banca Barings podría considerarse orgullosa del negocio.

Como en todo esquema Ponzi, las futuras víctimas no se quejan mientras reciben desproporcionados beneficios -como energía y combustibles a precios de 2001 y subsidios por actividades como tener hijos o no trabajar- y una moneda sobrevaluada que les permite comprar bienes y servicios importados -de autos a viajes a Miami-

Pero como saben los que han vivido la experiencia, el esquema Ponzi -como el juego de las sillas- se acaba cuando se detiene "la música" del financiamiento encubierto y la fiesta se vuelve hambruna.

Como explicaba Warren Buffett: "sólo cuando baja la marea se descubre quién nadaba desnudo"

Y la marea está bajando rápidamente en todo el mundo




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Referencias